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한국, 중국, 일본 등 비단 한자 문화권만의 국한된 문자예술로 여겨져 왔던 서예가 국경을
초월한 전세계인의 예술로 거듭난다.
‘생활속으로’를 주제로 한 ‘2003 세계서예전북비엔날레’가 오는 9월 20일부터 10월 19일까지 1개월간 예인의
고장인 전주에서 개최된다.
국제전으로는 세계 유일의 서예 비엔날레로 올해 4회째를 맞는다. 국내 서단을 대표하는 서예가와 영국, 호주, 브라질,
필리핀 등 20여개국 900여명의 작가들이 참가해 각국의 문화와 예술세계를 선보이는 자리다. 본전시 외에도 6개의
특별전, 9개의 부대행사 등 눈길을 끄는 행사들이 다채롭다.
특히 특별전에는 각국의 문자예술 작가들에게 지필묵의 재료를 보내 그들 나름의 작품을 선보이게 하는 ‘세계 미술가 서예전’,
각 시도별 명승지 96개소를 읊은 시를 해당 지역 작가가 한글시와 한문시로 반반씩 쓴 ‘서예로 떠나는 한국기행전’,
서예의 현대화를 위해 각 기업의 로고와 상호 등을 작가들이 서예예술로 디자인화 한 ‘디자인 서예전’ 등이 마련된다.
부대행사는 작업과정을 영상으로 보여주는 ‘만법귀일’과 주제학술발표인 ‘서예를 이용한 심리치료 현장보고’, ‘동아시아
문화포럼’, ‘서예술의 실용화전’ 등으로 꾸며진다.
관련행사로 최근 작고한 작가들의 작품세계를 조명하는 ‘석전 황 욱展’ ‘강암 송성용展’도 마련된다.
구성부터 내용에 이르기까지 만만치 않은 정성과 노력이 깃들었음을 한눈에 알 수 있다.
이처럼 서예비엔날레가 해를 더할수록 세계인의 ‘먹의 향연’으로 거듭나기까지 그 뒤에서 숨은 땀과 열정을 아끼지 않은
이가 있으니 바로 산민 이용(56·세계서예전북비엔날레 총감독)씨다.
97년 처음 비엔날레조직위원회를 조직한 이씨는 지금도 기획에서부터 진행과 마무리까지 손수 준비하고 뛰어다닌다.
“국제행사이니만큼 해야 할 일이 너무도 많지만, 행사를 이끌만한 전문인력은 턱없이 부족한 현실입니다.”
예산과 인력 부족으로 서예인들의 도움을 구해 온 그는 나머지 부족분은 오로지 ‘서예사랑’의 마음과 열정으로 채워왔다.
“서예는 덧칠할 수 없는 일회성 획으로 선율의 흐름과 율동감을 표현하는 음악이며, 붓과 먹이 이루어낸 율동이 종이에
흔적을 남기는 미술이요, 자연과 하나가 되려는 마음과 청정하게 수양된 인품의 바탕 위에서만 훌륭한 작품이 나오는 예(禮이)자,
도(道)입니다.”
그에게 있어서는 최고의 예술인 ‘서예’를 접한지도 어느덧 50년 세월이 됐다.
김제가 고향으로 글씨를 쓰던 부친을 통해 6살 때부터 붓을 쥐게 된다. 그러나 글씨는 먹고사는 일을 해결해 주지는
못했다. 생활고 때문에 대기업, 법원 등에 취직도 해보았다. 글씨 쓸 시간이 부족해졌고, 직장과 글씨라는 두 작업의
병행이 더 이상 어려워졌다. 양자택일이라는 중대사안에 직면하게 된 것이다. 그러나 물고기는 물로 돌아가게 마련, 80년부터
오로지 글씨에만 전념하기 시작한다.
현재 전주대에서 후학을 양성하고 있는 이씨는 개인전 10회를 비롯 예술의 전당, 아랍미술관, 동경박물관, 베를린국립박물관,
북경미술관 등지에서 초대전과 국제교류전을 무려 150여회나 가졌다. 대한민국서예대전 등 주요 서예대전에서 심사위원만도
50여회를 역임했다. 송재문화상과 효원문화상을 수상했으며, 후배들을 위한 자료집인 ‘예서시탐’ ‘한묵금낭’ ‘금문천자문’
‘소전천자문’ 등도 엮어냈다.
“내 삶에서 가장 익숙한 것은 먹과 붓뿐입니다. 아직까지도 서예를 떠난 삶은 상상도 할 수 없어요. 때문에 비엔날레를
이끌면서도 어려움이 많지만 ‘서예’를 널리 알린다는 자부심에 힘든 것도 다 잊어버리곤 합니다.”
법첩의 글씨를 그대로 옮겨놓는 것이 아닌, 조형성을 추구하는 작업을 중시하는 이씨는 고전의 냄새를 물씬 느낄 수 있으며
회화적이고 창의적인 요소가 많은 전서와 예서를 즐겨쓴다. 그런 그는 개인전을 대략 2, 3년 주기로 갖는다.
“개인전은 내가 공부하고 있는 것을 보여주는 것으로, 지난 번과 이번 사이의 달라짐을 보여주는 동시에 내 자신과의
약속을 확인하는 시간입니다. 약속을 지키기 위해서는 공부가 요구되는데 결국은 게을러지지 않기 위한 방편이지요. 덧붙여
이번 비엔날레 역시 지난 비엔날레 이후의 변화를 보여주는 자리입니다. ‘전북’이라는 지역을 초월해 전 세계인이 함께
하는 ‘먹의 축제’이지요. 행사의 만전을 위해 2년동안 심혈을 기울여 준비했습니다. 서예인은 물론 관람객들의 많은
관심과 사랑을 부탁합니다.”
전주에는 완석재(작업실)가 있고, 완석재에는 세계속에 서예의 중흥을 꾀하며 참다운 서예인으로 깊어가는 이씨가 있다.
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