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서예인은 많다. 그러나 대중과는 물과 기름처럼, 좀체 섞일 수 없었던 게 서예.
일반 대중하고는 거리가 멀었던 서예가 한 발짝, 한 발짝 대중과의 소통을 시작한 건 지난 1997년 1월 제1회 세계서예전북비엔날레가
시작되고서부터다.
고문헌의 해석과 설명이 필요할 만큼 어려워 점점 설 자리를 잃어가는 전북서예를 살려보자는데 뜻을 모은 도내 몇몇 서예가들의
십시일반(十匙一飯)으로 첫 걸음을 내딘 서예비엔날레.
단위별 전시만으로는 서예에 대한 편견을 지울 수 없다는 게 그들의 생각이었다.
눈으로 보는 것만으로도 공감을 이끌어내고 일상에서 활용할 수 있는 서예로의 변화의 필요성을 절감한 서인들 생각들을
한 자리에 모았던 것만으로도 서예계에 큰 반향을 일으켰던 서예비엔날레가 오는 9월 중순 네 번째 행사를 위한 준비체제에
들어갔다.
지난해 12월 행사일정과 컨셉, 세부기획안을 내놓고 본격적인 행사준비에 착수한 비엔날레조직위.
격년제로 시행한다지만 행사예산이 지난 연말에서야 확정되기 때문에 실질적인 업무가동은 작가선정과 섭외문제를 두고 잰
걸음을 내 달리고 있는 조직위.
올 행사를 준비하는 조직위 식구는 모두 여섯 명.
최승범 조직위원장(72ㆍ전북대 명예교수ㆍ시인)과 김종범 부위원장(우관서예관 관장), 이용 총감독(49), 김병기 연구기획처장(49),
최비호 총무과장(40), 그리고 사무직원 정인자씨(25)까지.
조직위랄 수도 없는 조홀한 숫자지만 일당백은 너끈히 해내는 베테랑들이다.
비엔날레의 싹을 띄워낸 장본인들인 이 총감독과 김병기 연구기획처장은 매번 프로그램 기획부터 추진, 홍보에 이르기까지
조직위의 크고 작은 일들을 도맡아왔다.
‘슬슬 밑천이 바닥을 드러내간다’고 푸념해보지만 ‘서예가가 아니면 살수 없는’ 이들의 기획력과 추진력은 이미 3번의
행사를 통해 공증된 터.
올 해에는 의욕 있는 젊은 후배들을 위해 조직위를 열어둘 생각이다..
행사를 치르며 인력 부족을 체감했던 이들이기에 먼 미래를 두고 행사를 꾸려갈 전문인력 양성을 위한 통로 역할에도 놓치지
않겠다는 것.
일뜰살뜰 조직위 살림을 꾸려온 최 과장과 대학원에서 서예교육학을 전공하고 있는 정인자씨도 행사를 치르며 쌓은 노하우를
바탕으로 최고의 축제를 만들어간다는 데는 한마음이다.
여기에 올해 새롭게 합류한 최승범 조직위원장까지 손을 보탰다. 전북의 향기를 가득담은 묵향의 향기를 이 지역은 물론
세계로 전하며 세계의 축제로서 자리할 수 있도록 최선을 다하겠다는 각오다.
‘생활 속으로’를 주제로 오는 9월 20일부터 10월 19일까지 한국소리문화의 전당 일대에서 열리는 4회 세계서예전북비엔날레
본 전시를 비롯 ‘외국미술과 서예전’ ‘서예로 떠나는 한국기행’ ‘일자서에전’ 등 서예술의 아름다움이 한 자리에 모이는
이번 행사를 위해 바쁜 걸음을 옮기는 조직위에게 지난해 25만명 관객동원이란 쾌거는 ‘더 잘 하라’란 채찍질이자 ‘더
잘 해야지’하는 원동력이다.
“태권도나 김치가 몇 번의 시행착오를 겪은 후 세계적인 상품이 됐듯, 서예도 조만간 세게 문화상품이 될 겁니다. 생활
속으로, 대중 속으로 파고드는 서예술, 조직위가 끊임없이 갈구하는 정점이죠. 시작은 지금부텁니다.”
조직위원들은 최근 작가선정을 위한 교섭이나 조직위 살림을 꾸려나가기 위한 준비에 한창이다.
눈코 뜰 새 없는 시간 속에서도 서로에게 격려의 말을 아끼지 않는 것도 축제준비에 팀원간의 화합이 무엇보다 중요하다는
사실을 알고 있는 터이기 때문이다.
이달 말 작가 선정을 마무리 짓고, 본격적인 작가 교섭에 들어가는 비엔날레조직위. 넘어야 할 산이 앞으로 더 많지만
조금씩 그 가능성을 확인해 나가는데 힘을 얻는 이들이 올 축제의 뜀박질을 시작하며 ‘파이팅’을 외쳐본다.
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